Robert Lyuis Stevenson, 13-ü Noyabr 1850-ci il Edinburqda Tomas və Marqaret Stevensonun tək uşağı olaraq dünyaya gəlib. Uşaqlığında onu həyatı boyunca buraxmayacaq olan bir xəstəlik keçirmişdir (vərəm olduğu ehtimal edilir.) Sağlamlıq vəziyyətindən ötəri məktəbə davam edə bilməmiş, evdə xüsusi müəllimlər tərəfindən öyrədilmişdi. Atası Tomasın 17 yaşındakı oğulunu Edinburq' Universitetinə qeyd etdirdikdən sonra ailəsiylə arasında anlaşılmazlıqlar ortaya çıxır. Universitet həyatına başlamasıyla Stevenson 1870-ci ildə bohem bir həyat tərzi mənimsədi. Ailəsinin dini inanclarını rədd etdi, evli qadınlarla və həyat qadınlarıyla əlaqələr qurdu. Stevenson universitet də xəstəlikli və romantik bir gənc olaraq müəllimlərinin diqqətini çəksə də dərslərinə çox əhəmiyyət vermirdi. Zamanını Edinburq kübar cəmiyyətinin içində keçirdi, Montaiqne, William Hazlitt və Daniel Defoeni təqlid etməyə çalışdı. Atası oğulunun nəsillərdən bəri Stevenson ailəsinin peşəsi olan mühəndisliyi davam etdirməsini istəyirdi, ancaq Lyuis Stevenson hüquq oxumağı seçdi. 1875-ci ildə imtahanını keçərək diplomunu alsa da peşəsində işləmədi. Diplomunu alandan sonra Avropanı gəzməyə qərar verdi. Məqsədi, sağlamlığı üçün əlverişli bir yer tapmaq idi. Bu vaxt yazmağa davam etdi… Fransadaykən Osusa çayında etdiyi bir gəzinti ona "Bir İç Gəzinti" (An Inland Voyage) (1870) adlı əsərini yazması üçün ilham vermişdi. Eyni zamanda burada özündən on yaş böyük Fanny Van da Grift Osbourne adlı evli və iki uşaq anası Amerikalı bir qadınla eşq yaşadı. Fanny Kaliforniyaya döndüyündə arxasında depressiyada və yıxılmış bir Stevenson buraxmışdı. Stevenson, Fransanın dağlıq və çöl seqmentində bir səyahətə çıxdı və burada yaşadıqlarını hikayə olaraq "Bir Eşşəklə Səyahət" (Travels with a Donkey en the Cévennes) adlı kitabında izah etdi (1878). Ailəsi, onun bu etdiklərini bir zaman itkisi olaraq qiymətləndirsə də əslində yazı stilini inkişaf etdirmək və həyat məlumatını artırmaqla məşğul idi. 1879-cu ilin Avqustunda Kaliforniyaya Fanny Osbournesi görməyə getdi. New Yorkdan Kaliforniyaya qatarla səyahət etməsi onu çox haldan salmışdı, ağciyərindəki bir infeksiya onu ölümün həddinə gətirdi, özünə köməkçi olan ferma sahibləri tərəfindən yaxşılaşdırıldı və Fannyın yaşadığı San Fransisco şəhərinə yola düşdü. San Fransiscoda çox çətin şərtlər altında pulsuz günlər keçirdikdən sonra təkrar sağlamlığı pozulduğunda bərabər yoldaşından boşanmış olan Fanny onunla maraqlandı və yaxşılaşdırdı. Cütlük 1880-ci ildə evləndi və birlikdə Edinburqa döndü. Bundan sonrakı dörd ildə Stevensonun sağlamlığı əl verdiyincə Cənub Fransa və İsveçrədə gəzdi. Bu dövrdə özünün ən məşhur əsərlərini yazdı.